D’emblée, le propos liminaire a rappelé les espoirs douchés d’une année qui avait débuté « sous le signe de l’espérance, nourrie par le discours d’investiture du Chef de l’État », avant que n’émergent, quatre mois plus tard, des « signaux préoccupants ». Le président du LRA n’a pas éludé le sujet le plus épineux : le processus électoral a, selon lui, révélé de « profondes irrégularités », débouchant sur « une concentration excessive des pouvoirs » au profit du parti présidentiel et de ses alliés. Pourtant, fidèle à sa ligne de crête, le LRA a fait un choix délibérément républicain : « reconnaître les irrégularités constatées, tout en préservant la stabilité institutionnelle en prenant acte des choix opérés par le pouvoir ». Une posture qu’il revendique « équilibrée et républicaine — qu’il ne faut pas confondre avec une posture d’équilibriste », a-t-il glissé avec une pointe d’ironie. Car l’équilibre n’a pas suffi à éviter « un déséquilibre institutionnel préoccupant ».

Le bilan d’activité du parti, lui, s’est construit sur le terrain social, parfois dans l’urgence. Plaine Orety, Carrefour SNI, Cité Kalikak : le LRA a dénoncé des « méthodes brutales » de déguerpissement et plaidé pour une approche humaine. Sur la santé publique, il a émis des « réserves sur la multiplication de projets hospitaliers sans réforme structurelle du système de santé » et saisi les juridictions compétentes contre ce qu’il qualifie de mise en danger des populations par la CNAMGS. Les catastrophes naturelles et la situation de l’hôpital de Mélen ont donné lieu à des interpellations pressantes. Quant aux grèves d’enseignants et aux tensions syndicales, le LRA n’a cessé d’appeler à « un dialogue sincère et à une trêve sociale durable ». Plus largement, le parti a porté haut les préoccupations quotidiennes des Gabonais : l’accès à l’eau, l’électricité, la vie chère, le chômage des jeunes et la pauvreté. « À chaque étape, le LRA a formulé des propositions concrètes et alternatives », a souligné Iloko Boussengui Germain, rappelant l’action déterminante du parti pour mettre fin à la grève de la faim des jeunes de Mimongo.

Sur l’appréciation du bilan présidentiel, le ton s’est voulu pondéré, presque clinique. Le LRA a examiné avec une attention particulière le pilier 1 — électricité, eau et réformes du secteur —, le pilier 4 — capital humain et justice sociale —, ainsi que le pilier 6 — économie et développement durable. Et le verdict tombe, enrobé de prudence : « Ce qui a été accompli mérite d’être reconnu avec honnêteté. » Mais la suite de la phrase dessine une espérance plus qu’un satisfecit : « Nous espérons que l’année qui s’ouvre permettra d’aboutir à un bilan plus équilibré, davantage en phase avec les attentes pressantes des populations. »

L’actualité politique brûlante, marquée par une affaire judiciaire aux ramifications sensibles, a constitué le troisième temps fort de cette adresse à la Nation. Stéphane Germain Iloko Boussengui a identifié six acteurs au cœur de ce dossier : le Président Alain Claude Bilie-By-Nze, la plaignante, le Président de la République, le Président Guy Nzouba Ndama, le Père Paul Mba Abessolo, ainsi que les institutions judiciaires et financières compétentes. Mais au-delà de cette énumération minutieuse, le parti arc-en-ciel a surtout lancé une mise en garde solennelle contre « toute tentative d’instrumentalisation politique ou de manipulation de l’opinion ». « Associer sans preuve la justice à une quelconque influence politique est dangereux. Multiplier les insinuations pour donner une consistance artificielle à un dossier qui exige rigueur et faits est une manière de détourner le débat », a prévenu le président du LRA, appelant à respecter la présomption d’innocence, à préserver la dignité et l’honorabilité de toutes les parties et à laisser la justice suivre son cours.

Puis il a élevé le ton, refusant la dérive des attaques personnelles. « Le combat politique est un combat d’idées, non une guerre contre les individus. Ni la majorité ni l’opposition ne doivent céder à la radicalisation. » Un message adossé à la mémoire de figures respectées du paysage politique — Pierre Mamboundou, Paul Oyono Aba, André Mba Obame, Paul Mba Abessolo — qui « ont su préserver la dignité du débat public ». Dans cet esprit d’apaisement, Iloko Boussengui Germain a annoncé que le LRA prendrait « des initiatives de dialogue avec les parties concernées afin de favoriser un dénouement serein ».

Pour l’année qui s’ouvre, le parti du centre réaffirme son ambition de devenir « une force de rassemblement capable de prévenir les fractures et de consolider l’unité nationale ». Les semaines à venir verront le lancement d’un comité d’experts pluridisciplinaires sur la crise de la CNAMGS, l’intensification de l’action pour améliorer le fonctionnement de l’hôpital de Mélen, et un renforcement de l’engagement de proximité, notamment sur le dossier de Mimongo, promis à être « traité avec dignité et responsabilité ».

En refermant son propos, le président du LRA a fixé un cap clair, presque solennel : « Le Gabon entre dans une phase décisive de son histoire. Nous avons le devoir collectif de préserver la paix, de renforcer nos institutions et de répondre aux attentes légitimes de nos concitoyens. » Avant de sceller, dans une formule qui résume la ligne du parti, le contrat qu’il entend continuer d’honorer : « dire la vérité, proposer des solutions et œuvrer pour l’unité nationale. » Un programme de franchise et de responsabilité, dans un paysage politique qui, à un an de la passation réelle des pouvoirs, a cruellement besoin de repères.

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L’homme est arrivé troisième à l’élection présidentielle du 12 avril 2025. Il sait que l’arithmétique électorale, dans un pays où le statut de l’opposition reste une coquille constitutionnelle vide, ne garantit rien. Mais il a choisi ce jour pour poser une question que ni le ministère de l’Intérieur ni la Garde Républicaine n’ont, selon lui, pris soin de trancher : qui protège les opposants quand les tribunaux se transforment en « arènes politiques » ?

« Dans un pays où la tension politique devient croissante à cause de l’incapacité du régime actuel de tenir ses promesses de campagne, la sécurité des personnalités politiques prend une tournure cruciale », a-t-il déclaré d’entrée, avant de lâcher une phrase qui a figé l’assistance : « Nous savons que le régime censé être déposé le 30 août 2023 est resté bien en place et compte le demeurer pour longtemps. »

La date ne doit rien au hasard. Le 30 août 2023, le régime Bongo tombait. En affirmant que ce même régime serait demeuré aux commandes, Joseph Lapensée Essingone ne se contente pas d’attaquer la Transition : il l’efface symboliquement, la réduisant à une continuité inavouée. Une accusation radicale qui méritera, dans les heures à venir, d’être étayée par des faits précis que l’orateur n’a, pour l’instant, que survolés.

L’affaire Bilie-By-Nze, bien sûr, sert de catalyseur. Arrivé deuxième à la présidentielle, Alain Claude Bilie-By-Nze, président d’Ensemble Pour le Gabon, est aujourd’hui poursuivi pour une dette contractée il y a dix-huit ans. Pour Lapensée Essingone, le signal est clair : « On a réveillé une affaire vieille de 18 ans. » Mais l’essentiel est ailleurs, dans une litanie de questions qui claque comme un avertissement à toute la classe politique : « Qui sera interpellé pour des armes trouvées dans son domicile ? Qui sera interpellé pour des détournements de deniers publics effectués du temps où il était aux affaires ? Qui sera interpellé pour viol ou pour des relations sexuelles avec un mineur ? Qui sera soulevé de son lit à 3h ou à 4h du matin par des agents portant des cagoules ? »

L’énumération est savamment construite. Elle mêle l’hypothèse du montage pur – les armes, les cagoules – à celle de l’infraction réelle mais instrumentalisée – le détournement –, brouillant la frontière entre le persécuté et le justiciable. Interrogé sur ce point, Lapensée Essingone n’a pas précisé si sa plateforme plaidait pour une immunité temporelle des opposants ou pour une simple équité procédurale. La nuance est pourtant capitale : en droit gabonais, le détournement de deniers publics ne se prescrit pas par la seule qualité d’adversaire politique.

L’autre moment fort de cette adresse fut la projection, presque juridique, de ce que serait un statut de l’opposition calqué sur le modèle sénégalais. L’article 94 de la Constitution gabonaise consacre bien ce statut, mais la loi organique devant le préciser dort dans les limbes parlementaires. Qu’à cela ne tienne : Joseph Lapensée Essingone en a livré une exégèse personnelle et intéressée. Puisque la loi sénégalaise attribue le statut de chef de l’opposition au deuxième de la présidentielle, et qu’elle prévoit un successeur en cas de vacance, le raisonnement est implacable : Bilie-By-Nze serait le chef, et « en l’absence de ce dernier, pour quelque cause que ce soit, ce statut revient à Monsieur Joseph Lapensée ESSINGONE, arrivé 3e à l’élection présidentielle. »

L’auto-investiture est habile, mais elle se heurte à un double écueil. Juridique d’abord : aucune disposition normative gabonaise ne prévoit aujourd’hui cette dévolution, et le décret n°003/96 créant la Garde Républicaine – que Lapensée Essingone cite pourtant comme fondement de la protection des responsables politiques – « n’est pas disponible sur le site du Journal Officiel », a-t-il lui-même reconnu. Politique ensuite : qui, parmi les formations de l’opposition, a officiellement adoubé cette succession en cascade ? La question, posée, est restée sans réponse précise.

Il y a chez cet opposant de la méthode et du style. La référence aux Trois Mousquetaires d’Alexandre Dumas, « Un pour tous, tous pour un », n’a rien d’une coquetterie littéraire gratuite. Elle est un appel à la solidarité d’un camp que les ralliements successifs ont fragilisé. Lapensée Essingone le sait et ne l’élude pas : « Des quatre cités, trois travaillent aujourd’hui avec le Chef de l’État. Ils sont donc bien placés pour demander à ce dernier d’abolir définitivement ces méthodes qui ne grandissent pas notre pays. » Vingt mots pour rappeler que les victimes d’hier – Bertrand Zibi Abegue, Brice Lacruche Alianga, Jean Rémy Yama en tête – sont devenues les collaborateurs du pouvoir qu’il dénonce, et pour leur intimer, sans illusion excessive, de plaider la clémence qu’ils n’ont pas obtenue.

Reste une question que la conférence de presse n’a pas tranchée. Si, comme l’affirme Lapensée Essingone, le régime « instrumentalise la justice », « transforme les tribunaux en arènes politiques » et prépare possiblement des montages aussi graves que des dissimulations d’armes ou des accusations de mœurs, pour quelles raisons ces faits – qui caractériseraient des violations graves des droits humains – n’ont-ils fait l’objet d’aucune communication formelle auprès du Rapporteur spécial des Nations Unies ou de la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples ? La rue politique est un théâtre nécessaire, mais elle ne remplace pas le greffe d’une juridiction internationale lorsqu’on décrit un État où les services secrets « construisent savamment » des dossiers fictifs.

Joseph Lapensée Essingone a clos son propos liminaire par une disponibilité de circonstance : « Je suis maintenant disposé à répondre à vos différentes questions. Je pourrais aussi vous donner mon sentiment sur les questions d’actualité qui suscitent des interrogations pour vous. » La balle est dans le camp des journalistes, mais aussi dans celui des pouvoirs publics. Car derrière la rhétorique et les calculs de positionnement, une question simple demeure, à laquelle ni décret introuvable ni loi absente n’ont encore répondu : au Gabon, un opposant a-t-il droit à une protection, ou seulement à une citation dans un roman d’Alexandre Dumas ?

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