Cette naissance est l’aboutissement d’un bras de fer. Elle émerge du refus catégorique de la section gabonaise de l’Union Internationale de la Presse Francophone (UPF) de se plier à des exigences financières jugées inacceptables. « Nous avons refusé d’accéder à leurs exigences, qui consistaient à transférer les fonds destinés à l’organisation des assises au bureau international », explique Désiré Ename, président de la coordination de la CIPREF.

Face à ce « verrou juridique » invoqué par les autorités gabonaises, qui rappellent l’impossibilité de transférer des fonds publics sans base légale, la rupture est consommée. Mais loin d’être un renoncement, cette annulation est revendiquée comme un acte de souveraineté et le point de départ d’un projet plus audacieux. « Quand une porte se ferme, une fenêtre s’ouvre », philosophe Désiré Ename, transformant l’obstacle en opportunité.

Dès lors, l’énergie déployée pour les assises avortées est canalisée vers la création d’une plateforme autonome. La CIPREF se veut l’antithèse d’un événement ponctuel. « Nous avons dit que la CIPREF ne serait pas un événement ponctuel, mais un événement qui se fixera dans le temps, comme une biennale », précise ses fondateurs, mûs par la conviction qu’il fallait « aller plus loin ». Cette vision d’un rendez-vous régulier et structurant a immédiatement reçu l’onction des plus hautes autorités. Le ministre de la Communication et des Médias, Germain Bihadjow, a reçu le comité d’organisation en audience, réaffirmant le soutien de l’État à cette initiative qui s’inscrit dans la volonté de moderniser le secteur et de positionner le Gabon comme un pôle d’influence dans l’espace francophone.

Le choc de l’IA : une thématique vitale pour les médias francophones

Pour sa première édition, du 21 au 25 janvier 2026 à l’Université Internationale Berthe et Jean, la CIPREF place la barre très haut avec un thème qui sonne comme un impératif de survie : « L’intelligence artificielle et son impact sur les médias ». Le choix est stratégique et répond à une urgence ressentie par l’ensemble de la profession. « Le thème que nous avons choisi est une belle entrée en matière pour mûrir les réflexions d’avenir », estiment les organisateurs, convaincus que l’IA redéfinit les règles du jeu.

La conférence se propose d’aborder sans fard les défis pratiques et éthiques. Au programme, des ateliers concrets comme la « détection des Deepfakes et lutte contre la désinformation numérique » répondent directement aux inquiétudes des rédactions, régulièrement victimes de manipulations. D’autres sessions traiteront du « journalisme de demain » et des « nouvelles compétences, nouveaux métiers » à acquérir. Cette réflexion n’est pas isolée. Elle fait écho aux appels de l’UNESCO et de l’OIF, qui soulignent que si l’IA peut améliorer la productivité et la vérification des faits, elle menace aussi la viabilité économique du journalisme et la pluralité des contenus si elle n’est pas encadrée.

Une ambition panafricaine et une promesse de renouveau

La CIPREF affiche d’emblée une ampleur internationale, avec la participation attendue de professionnels venant de près de 25 pays francophones. Elle mobilise des experts de renom, comme Georges Guelli de Jeune Afrique ou Evelyne Menghe Akung de la CRTB, mais aussi des spécialistes internationaux de l’IA. Cette ouverture témoigne d’une volonté de créer un « espace pluraliste » et un « dialogue égalitaire » au sein de la francophonie.

Plus profondément, l’initiative incarne une dynamique plus large de professionnalisation au Gabon. Elle intervient alors que l’Association des Professionnels de l’Information et de la Communication (APIC Gabon) forme déjà ses membres aux outils d’IA, soulignant que cette technologie « accélère la fin des médias généralistes et revalorise les contenus à valeur ajoutée ». La CIPREF s’inscrit dans ce mouvement et vise à en être l’accélérateur à l’échelle continentale.

Au-delà des débats techniques, l’enjeu est de redéfinir une souveraineté informationnelle francophone. En se créant hors du cadre traditionnel de l’UPF, la CIPREF porte un projet politique : celui d’une presse francophone qui assume sa transformation de manière autonome, responsable et tournée vers l’avenir. « Il faut savoir dire non pour mieux construire », résume Désiré Ename.

À Libreville, du 21 au 25 janvier, ce sera la première pierre de cette construction ambitieuse, où l’intelligence artificielle sera moins une menace qu’un défi collectif à relever pour assurer l’avenir d’une information libre, crédible et innovante dans l’espace francophone.

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