Le thème retenu cette année dit tout de l’ambition du moment : « Femmes africaines, IA et souveraineté numérique : bâtir une gouvernance technologique responsable pour l’Afrique. » Pas de fioritures, pas de demi-mesures. Une formule qui sonne comme un programme politique autant que comme un manifeste culturel, portée par une génération de femmes qui ont décidé de ne plus attendre que l’Afrique leur fasse une place dans la révolution numérique — et qui s’y taillent la leur, à la machette si nécessaire.

L’annonce la plus attendue de la soirée n’a pas tardé. La lauréate du prix « Femme Digitale Africaine de l’Année » recevra cette édition une récompense de cinq millions de francs CFA, accompagnée d’un billet d’avion pour la destination de son choix. Un geste symbolique autant que matériel, dans un écosystème où la reconnaissance se nourrit encore trop souvent de bons mots et peu de moyens. Derrière ce chiffre, un message sans équivoque : le leadership féminin dans le numérique a une valeur, et il est temps de lui en donner le prix.

Mais les DWA 2026, c’est aussi vingt-cinq catégories principales, dix prix d’honneur, une présidence d’honneur accordée par l’Union africaine et une cérémonie de clôture programmée en décembre. Pour les nominées, la compétition ouvre des portes que seule la visibilité continentale peut débloquer : opportunités de networking, accompagnement stratégique, formations spécialisées, expositions médiatiques et dotations offertes par les partenaires. Le tout saupoudré d’une règle du jeu qui place délibérément la communauté au cœur du processus : 60 % de la sélection reposera sur le vote populaire. Les candidates ne seront pas seulement évaluées par un jury — elles seront portées, ou non, par leur écosystème.

Cette co-responsabilité assumée entre experts et grand public est l’une des signatures des DWA. Elle traduit une conviction fondatrice : que la transformation numérique de l’Afrique ne sera durable que si elle est collective, enracinée dans les réalités locales et portée par une base large, pas seulement par une élite technicienne.

La co-initiatrice de l’événement, Christine Baguela épouse Soro, a posé les termes du débat avec la précision d’une femme qui connaît ses dossiers. « Le digital et l’intelligence artificielle généreront près de 300 milliards de dollars d’opportunités. L’Afrique ne peut rester spectatrice. Nos femmes doivent être préparées à capter cette richesse. » Derrière la formule, une arithmétique cruelle : si les femmes africaines restent absentes des métiers du numérique, de l’IA et de la cybersécurité, c’est une part considérable de ce gisement qui leur échappera — non par incapacité, mais par défaut de préparation, de visibilité et d’accès.

C’est précisément à ce déficit que répondent les deux grandes innovations de cette édition. Un Bootcamp DIWA, prévu en décembre, offrira aux femmes des formations intensives sur l’intelligence artificielle, la cybersécurité et les métiers émergents du numérique. En parallèle, une caravane scolaire de sensibilisation sillonnera les établissements pour alerter les jeunes sur les dangers d’internet et promouvoir un usage responsable du digital. Former les femmes d’aujourd’hui, protéger les filles de demain : la boucle est bouclée.

L’ARCEP Gabon, représentée à la cérémonie par Madame NSA Mouity au nom de son président Célestin Kadidja, a rappelé que l’espace numérique doit rester « un espace de production, d’éducation et de protection » — une formule qui résonne comme un garde-fou dans un continent où l’explosion de la connectivité court parfois plus vite que les politiques de régulation.

Le moment le plus fort de la soirée n’est pourtant venu ni d’un discours officiel ni d’une annonce chiffrée. Il est venu de Sika Rebieno, ancienne lauréate des DWA, montée à la tribune avec la sobriété de ceux qui n’ont plus rien à prouver. « Ma nomination a changé ma trajectoire. Des partenariats internationaux se sont présentés et ma visibilité a considérablement évolué. » Une phrase. Une trajectoire. Et dans la salle, l’écho silencieux de toutes celles qui mesuraient, en l’écoutant, l’écart entre ce qu’elles sont et ce qu’elles pourraient devenir avec un peu de lumière braquée au bon endroit.

Car c’est peut-être cela, au fond, le vrai pari des DigieWomen Awards : non pas distribuer des trophées, mais fabriquer des phares. Des femmes assez visibles pour que d’autres, partout sur le continent, sachent qu’il existe un chemin — et qu’il mène quelque part.

La cérémonie de décembre dira qui l’aura emprunté le mieux. D’ici là, les candidatures sont ouvertes, les votes se préparent et l’Afrique numérique, une fois de plus, devra choisir ses héroïnes.

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