Ici, pas de grands discours ni de projets pharaoniques sans lendemain. La RSE quitte les livrets de communication pour s’inviter dans le quotidien des habitants. Le premier volet, celui des taxis, est une réponse franche à l’un des maux les plus criants de la jeunesse locale : l’absence de perspectives. En offrant des véhicules et un accompagnement à des porteurs de projets, c’est une bouffée d’oxygène pour l’entrepreneuriat local. Le second, l’assainissement, s’attaque à un autre fléau, moins visible mais tout aussi destructeur : le laisser-aller urbain qui plombe le cadre de vie et la dignité des quartiers.

Avec 145 emplois directs annoncés, l’addition est belle, mais elle ne doit pas masquer l’essentiel. Ce qui fait la force de cette initiative, c’est sa cohérence. Elle ne survole pas les problèmes, elle les traite à la racine. Elle ne se contente pas de donner, elle permet de faire. C’est là que se niche la vraie rupture : transformer une obligation morale en levier de développement territorial. Quand une entreprise minière, souvent perçue comme une enclave économique, devient le moteur d’une petite révolution sociale, elle change de nature. Elle cesse d’être un prédateur pour devenir un partenaire.

Pourtant, en regardant de plus près, une omber persiste au tableau. Si l’on applaudit des deux mains cette bouffée d’air pour Moanda, comment ne pas s’interroger sur la géographie très sélective de ces bonnes nouvelles ? Pourquoi ce modèle vertueux ne s’est-il pas imposé plus tôt ? Et surtout, pourquoi ne serait-il pas transposable à l’identique dans d’autres bassins miniers du pays, où les promesses de développement restent souvent lettre morte ?

La question n’est pas polémique, elle est pragmatique. L’exploitation des ressources naturelles est un passage obligé pour l’économie gabonaise. Mais ce passage ne saurait être un couloir à sens unique. L’initiative de Moanda prouve que la RSE, lorsqu’elle est pensée avec les tripes et la tête, n’est pas une charge, mais un investissement rentable pour tous. Rentable en emplois, rentable en cohésion sociale, rentable en image de marque pour un territoire.

Le message est clair : l’argent des sous-sols doit impérativement irriguer les surfaces. Le pari de Moanda est réussi. Reste à savoir s’il sera un simple épisode ou le prélude à une généralisation qui, seule, pourra donner son plein sens à la notion de développement durable et partagé. Car après tout, si la RSE fonctionne ici, pourquoi pas ailleurs ? La balle est désormais dans le camp des décideurs, pour que l’exception devienne la règle.

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En effet, si l’engagement constitue un pas dans la bonne direction, les chiffres montrent que l’essentiel de la production continuera d’être exporté à l’état brut ou faiblement transformé.

Une part encore très limitée

Selon les données de production de la Compagnie minière de l’Ogooué (Comilog), filiale d’Eramet, la production annuelle de manganèse atteint environ 7,5 millions de tonnes. Avec seulement 700 000 tonnes destinées à être transformées au Gabon, cela représente 9,33 % de la production totale.

Tableau comparatif

Une industrialisation encore incomplète

La transformation locale est pourtant un levier essentiel pour accroître les recettes nationales. En développant des unités de traitement, le Gabon peut générer davantage d’emplois qualifiés, stimuler les activités industrielles, favoriser les transferts de technologies et augmenter les recettes fiscales.

Avec plus de 90 % de la production qui continuerait à quitter le pays sans transformation locale dans le cadre de cet accord, plusieurs économistes estiment que la valeur ajoutée captée par le Gabon demeure encore insuffisante.

Un changement de cap, mais à quelle vitesse ?

L’accord traduit néanmoins une évolution dans les relations entre l’État gabonais et Eramet. Depuis plusieurs années, les autorités affichent leur volonté de réduire les exportations de matières premières brutes afin de développer une véritable industrie minière nationale.

Reste à savoir si les 700 000 tonnes constituent une première étape vers une montée en puissance progressive ou si ce niveau de transformation restera durablement limité.

Le véritable enjeu

La question n’est pas tant de savoir si Eramet a « floué » le Gabon, mais plutôt de déterminer si les contrats conclus au fil des années ont permis au pays de tirer pleinement profit de ses immenses ressources minières.

Au regard des chiffres, l’accord récemment signé marque une avancée, mais il ne modifie pas fondamentalement le modèle économique actuel : près de 91 % du manganèse produit par Comilog continuerait d’être exporté sans transformation locale. Pour de nombreux observateurs, le défi reste donc entier : faire du manganèse un véritable moteur d’industrialisation et de diversification de l’économie gabonaise, plutôt qu’une simple ressource d’exportation.

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Son nom ne figure dans aucun organigramme, mais il irrigue tous les circuits de décision. À Libreville comme dans les capitales économiques, Khalil Rihan s’impose, selon Africa Intelligence, comme l’interlocuteur obligé des investisseurs étrangers. Ce Libano-Gabonais de 55 ans, façonné dans les arcanes du pouvoir depuis l’ère de Omar Bongo, incarne une figure classique des régimes de transition : celle de l’émissaire officieux, à la fois négociateur, intermédiaire et bénéficiaire.

Depuis le coup d’État du 30 août 2023, qui a porté Brice Clotaire Oligui Nguema au pouvoir, un nouvel ordre économique semble s’être structuré. Khalil Rihan y occupe une place centrale, à la faveur d’une proximité personnelle avec le chef de l’État, qui lui confie des missions sensibles allant de la diplomatie économique aux négociations contractuelles avec les grands groupes.

Ce brouillage des rôles — où l’intérêt public se dissout dans les stratégies privées — n’est pas sans rappeler certaines dérives des États rentiers : l’État ne disparaît pas, il se privatise.

Les faits rapportés par *Africa Intelligence* sont éclairants. À Paris, à Abu Dhabi ou à Libreville, Khalil Rihan intervient dans des dossiers stratégiques, notamment dans le secteur minier. Le groupe Eramet, acteur clé du manganèse gabonais, se retrouve ainsi engagé dans des négociations où les lignes entre État et intermédiaires privés apparaissent singulièrement floues.

Dans ce contexte, la décision d’interdire l’exportation de minerai brut à partir de 2029, qui pourrait constituer une avancée en matière de souveraineté industrielle, se trouve parasitée par des circuits parallèles de négociation. L’ambition de transformation locale risque alors de se heurter à la réalité d’un système où la captation de rente prime sur la stratégie de développement.

Le phénomène n’est pas nouveau. Sous Ali Bongo Ondimba déjà, des réseaux d’influence structuraient l’économie. Mais ce qui distingue la période actuelle est l’intensité de la centralisation et la brutalité des méthodes décrites.

Autre enseignement majeur : la recomposition des élites économiques. Des figures établies, comme Michel Tomi, voient leur influence décliner au profit de nouveaux acteurs adoubés par le pouvoir. Même au sein de cercles familiaux ou communautaires, les rivalités s’exacerbent, à mesure que l’accès au sommet de l’État devient la clé de toute réussite.

Ce phénomène s’accompagne d’une montée en puissance d’instruments informels, à l’image de la « task force » rattachée à la présidence. Officiellement chargée d’assainir les finances publiques, elle est décrite comme un levier de pression sur les entreprises, mêlant audit, renégociation et intimidation. Là encore, la frontière entre régulation et prédation s’efface.

Les investisseurs étrangers, qu’ils soient français, marocains, turcs ou chinois, évoluent désormais dans un environnement incertain. La multiplication des exigences — bonus à la signature, participation obligatoire au capital, renégociations contractuelles — traduit une volonté de reprise en main de la rente nationale. Mais cette stratégie, si elle n’est pas encadrée par des institutions solides, peut rapidement dériver vers l’arbitraire.

Le cas du groupe Perenco ou du minier Managem illustre cette tension : contraints de composer avec des interlocuteurs non institutionnels, ils s’exposent à une instabilité juridique et politique accrue.

Au-delà des individus, c’est la trajectoire même du Gabon qui est en jeu. Le pays dispose d’atouts considérables — ressources naturelles, stabilité relative, position stratégique. Mais la consolidation d’un système fondé sur la personnalisation du pouvoir économique menace ces équilibres.

L’histoire économique montre que les nations qui réussissent sont celles qui institutionnalisent la règle, non celles qui la contournent. À défaut, le risque est double : décourager l’investissement productif et nourrir une défiance durable, tant interne qu’externe.

Les révélations d’*Africa Intelligence* ne constituent pas seulement une chronique des réseaux d’influence gabonais. Elles posent une question essentielle : le pouvoir issu de la transition militaire saura-t-il se transformer en État de droit économique, ou cédera-t-il à la tentation d’un capitalisme de connivence ?

Dans cette alternative se joue, bien au-delà des cercles du pouvoir, l’avenir d’un pays.

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