Porte-parole des travailleurs, le Secrétaire général du ministère, Alain Charles Rotimbo, a donné le ton avec des mots pesés, empreints de loyauté et de franchise. « Nous sommes les piliers d’un édifice que chaque jour nous consolidons avec abnégation, » a-t-il rappelé, saluant la flamme qui anime médecins, personnels paramédicaux, agents administratifs, hospitaliers et prestataires. Il a évoqué sans détour les attentes légitimes du terrain : amélioration du cadre de vie et de travail, valorisation des carrières, dialogue social sincère et continu. Mais loin de tout esprit de confrontation, c’est un appel à la co-construction qui a résonné dans la salle, habité par la conviction que « l’écoute mutuelle est le premier des soins à apporter à notre maison commune ».

Ce plaidoyer a trouvé une oreille aussi attentive que résolue en la personne du ministre de la Santé, le Professeur Elsa Nkana Joséphine Ayo épouse Bivigou. Avec une solennité teintée d’émotion, elle a tenu à exprimer, au nom de la Nation tout entière, une reconnaissance infinie envers ces hommes et ces femmes dont le dévouement ne fléchit jamais. « Vous êtes la colonne vertébrale invisible sur laquelle repose le progrès social de notre pays. Chaque jour, vous donnez sens à l’idéal de solidarité qui nous unit, » a-t-elle déclaré sous les applaudissements nourris de l’assemblée.

Fidèle à la dynamique impulsée par les plus hautes autorités de l’État, la ministre a su traduire cette gratitude en actes concrets et immédiats. Elle a d’abord officialisé l’entrée en vigueur du Code de la Santé, boussole juridique longtemps attendue qui renforce les droits des travailleurs et sécurise leurs parcours. Puis, dans un geste salué comme un signal fort en faveur de la paix sociale, elle a annoncé la création prochaine d’une commission chargée d’examiner la faisabilité des doléances exprimées par les partenaires sociaux. « J’ai entendu chaque mot, chaque espoir, chaque inquiétude. Cette commission se mettra au travail dans les meilleurs délais. Nous avancerons ensemble, » a-t-elle assuré avec la sérénité de celle qui sait que gouverner, c’est d’abord écouter.

La célébration a également mis en lumière la consolidation de la représentativité syndicale, sortie renforcée des récentes élections professionnelles. Désormais outil structurant du dialogue social, elle permettra de faire remonter les réalités du terrain avec justesse et de bâtir, sur un socle de confiance retrouvée, des réformes durables et adaptées aux défis du secteur. Entre discours et échanges informels, une idée s’est imposée avec la force d’une évidence : c’est dans la concertation que se dessine l’avenir d’une santé publique à la hauteur des ambitions nationales.

Ainsi, ce 1er mai 2026 restera comme une parenthèse lumineuse, où reconnaissance et espérance se sont tenu la main. Les partenaires sociaux ont réaffirmé leur disponibilité entière à collaborer avec des autorités qu’ils sentent désormais à l’écoute, tandis que le gouvernement a fait de la valorisation des travailleurs de la santé une priorité cardinale. Plus qu’une célébration, cette journée a porté un message limpide : au ministère de la Santé, l’heure est à la main tendue, et c’est ensemble que s’écrira le prochain chapitre d’un système qui prend soin de ceux qui soignent.

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La salle réunissait un parterre rarement assemblé pour une cause unique : le Directeur régional du Fonds des Nations Unies pour la Population pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, le Représentant résident de l’Organisation mondiale de la Santé, la Représentante résidente du FNUAP, les représentants des différentes agences du système des Nations Unies, plusieurs ambassadeurs accrédités au Gabon, ainsi que le Ministre Professeur Adrien Mougougou. Ce déploiement diplomatique et institutionnel n’était pas fortuit. Il signalait, dès l’entame, que la mortalité maternelle au Gabon n’est plus seulement une statistique sanitaire : elle est désormais traitée comme une cause nationale.

C’est la Ministre de la Santé, le Professeur Elsa Nkana Joséphine Ayo épouse Bivigou, qui a ouvert officiellement les travaux au nom du gouvernement. Dans un discours d’une clarté assumée, elle a posé le diagnostic sans détour et sans la rhétorique de façade qui habille parfois ce type de cérémonie. Les mots étaient pesés, la gravité perceptible. « Chaque décès maternel est une tragédie, un drame familial et une perte pour la société », a-t-elle déclaré, avant d’ajouter aussitôt : « Il est de notre responsabilité collective d’agir avec détermination pour inverser cette tendance. »

Ce que la ministre décrivait n’était pas une projection abstraite. Les chiffres auxquels elle faisait référence sont ceux de l’année 2025 et des premiers mois de 2026, des données récentes qui brossent un tableau préoccupant. Malgré des années d’efforts conjugués entre le gouvernement gabonais et ses partenaires internationaux, les indicateurs de santé maternelle n’ont pas connu l’inflexion espérée. Pire, une augmentation de la mortalité maternelle a été constatée, contraignant les autorités à revoir leur copie et à franchir un cap dans la conception de leur réponse. « L’augmentation de la mortalité maternelle constatée nous oblige à redoubler d’efforts, à innover et à renforcer la coordination de nos actions », a reconnu la ministre, sans chercher à minimiser l’ampleur du défi.

L’atelier, dans cette logique, ne se voulait pas un exercice de communication institutionnelle. Son ambition était opérationnelle : rassembler l’ensemble des acteurs — autorités sanitaires, professionnels de terrain, partenaires techniques et financiers, représentants de la société civile — pour bâtir collectivement un plan d’action fondé sur des données probantes et adapté aux réalités gabonaises. « Il vise à rassembler l’ensemble des acteurs concernés afin de réfléchir, de manière inclusive et participative, à des solutions concrètes et durables », a précisé le Professeur Bivigou, soulignant que l’objectif principal de la rencontre était d’« aboutir au diagnostic de cette situation et de définir des actions correctives ».

Sur le fond, plusieurs axes ont été identifiés comme prioritaires. Le premier touche à l’accès aux soins de santé maternelle de qualité, un enjeu qui prend une dimension particulière dans un pays où les zones rurales et enclavées restent, pour nombre de femmes enceintes, des déserts médicaux de fait. Le deuxième concerne la qualité et la quantité des ressources humaines, c’est-à-dire la capacité réelle du système à déployer des personnels formés, en nombre suffisant, là où la demande existe. Viennent ensuite la disponibilité des équipements et des médicaments essentiels, le fonctionnement des mécanismes de référence et de contre-référence entre les différents niveaux de la pyramide sanitaire, et enfin, le niveau de connaissance des communautés elles-mêmes sur l’importance du suivi prénatal, de l’accouchement assisté et du suivi postnatal.

Ce dernier point mérite qu’on s’y attarde. La mortalité maternelle n’est pas uniquement une défaillance du système de soins. Elle est aussi, souvent, le résultat d’une chaîne de décisions non prises, de consultations manquées, de signes d’alerte non reconnus. Former les communautés, les informer, les embarquer dans la démarche de prévention : c’est l’une des batailles les plus longues, mais aussi l’une des plus décisives. La Ministre Bivigou l’a intégré dans la feuille de route avec une lucidité qui tranche avec les approches purement technocratiques qui ont parfois prévalu par le passé.

Sur la question de la gouvernance sanitaire, le discours ministériel a été tout aussi explicite. Il est « impératif de renforcer la gouvernance du système de santé, en clarifiant les responsabilités et les mécanismes de décision, d’améliorer la collecte et l’utilisation des données pour orienter les actions, et de promouvoir une coordination plus efficace entre les différents niveaux de la pyramide sanitaire afin d’assurer une prise en charge cohérente et continue des patientes ». Une formulation qui, sous sa sobriété administrative, pointe vers des dysfonctionnements connus : le cloisonnement des structures, la fragmentation des données, les ruptures de prise en charge entre le dispensaire de brousse et l’hôpital de référence.

Au nom du Président de la République, Son Excellence Brice Clotaire Oligui Nguema, le gouvernement a réaffirmé par la voix de sa ministre sa volonté de faire de la santé maternelle une priorité non négociable. « Le droit de donner la vie sans perdre la sienne devrait être garanti par l’accès à des soins de santé de qualité », a-t-elle affirmé, dans une formule qui résonne bien au-delà du langage technocratique habituel. Une phrase qui, dans sa simplicité, dit l’essentiel de ce que cet atelier cherchait à placer au centre du débat : derrière chaque indicateur, il y a une femme, une famille, une vie.

Le Professeur Bivigou a exhorté les participants à des « échanges francs, constructifs et orientés vers des résultats concrets », précisant que les recommandations issues des travaux devront être « pertinentes, réalisables et assorties de mécanismes de suivi efficaces ». Un cadrage qui dit bien la méfiance que les autorités affichent désormais à l’égard des plans qui s’accumulent sans jamais se traduire en actes.

Les résultats de ces trois jours d’atelier alimenteront le Plan d’accélération pour la réduction de la mortalité maternelle. Un plan que le Gabon attend depuis trop longtemps — et que les femmes gabonaises méritent sans délai.

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