Dès les premières heures, la candidate s’est mêlée à la foule des commerçants, des vendeuses de légumes aux poissonnier, des réparateurs de téléphones aux couturières. Pas question de survoler ce microcosme économique : Edwige Nguema s’installe, écoute, note. Elle découvre les réalités d’un secteur informel qui fait vivre des milliers de familles mais qui souffre du manque d’infrastructures et d’encadrement.

« Madame la candidate, nos problèmes sont simples : pas d’électricité stable, pas d’eau courante, pas de toilettes décentes », lance Mama Odile, vendeuse de poissons depuis quinze ans. La présidente de l’association « Mbolani Come Here » prend note, mais va plus loin. Elle veut comprendre comment ces femmes et ces hommes arrivent à créer de la richesse malgré ces contraintes.

Les discussions révèlent une économie parallèle remarquablement organisée, avec ses codes, ses solidarités, ses innovations. Les commerçants ont développé des systèmes d’entraide financière, des réseaux d’approvisionnement, des mécanismes de sécurisation de leurs marchandises. Cette résilience impressionne la candidate, qui y voit le terreau d’un développement économique plus structuré.

« Votre créativité et votre détermination sont des atouts majeurs pour notre circonscription », leur explique-t-elle. « Mon rôle sera de vous accompagner pour transformer ces initiatives individuelles en projet collectif de développement. » Les propositions fusent : amélioration des infrastructures du marché, création d’une coopérative de crédit, formation aux nouvelles technologies de paiement.

Les alentours du marché ne sont pas oubliés. Edwige Nguema pousse sa visite jusqu’aux ateliers de mécanique, aux salons de coiffure, aux petits restaurants qui gravitent autour de cette plaque tournante commerciale. Partout, elle retrouve cette énergie entrepreneuriale qui ne demande qu’à être canalisée et soutenue.

L’accueil est chaleureux, parfois teinté de scepticisme. « Les politiques viennent nous voir seulement pendant les campagnes », remarque Papa Jean, mécanicien. La réponse d’Edwige Nguema est directe : « Je ne viens pas seulement chercher vos voix, je viens comprendre comment construire avec vous une économie plus juste. »

Cette approche pragmatique séduit. Les commerçants voient en elle une candidate qui parle leur langage, celui de l’effort quotidien et de la débrouillardise. Ils apprécient qu’elle ne promette pas la lune mais propose des solutions concrètes, réalisables, adaptées à leurs réalités.

Au terme de cette journée au marché de Louis, Edwige Nguema repart avec plus qu’un carnet de doléances. Elle emporte une compréhension affinée des mécanismes de l’économie populaire et la conviction que le développement du 1er arrondissement passe nécessairement par la valorisation de ces énergies créatrices. Le 27 septembre, les commerçants du marché de Louis auront à choisir entre les promesses d’hier et le pragmatisme économique du « Nouveau Regard ».

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