À moins d’un mois du coup d’envoi de la 3ᵉ édition de la Caravane Touristique du Gabon, prévue du 17 juillet au 6 septembre 2026, le Woleu-Ntem s’active dans une fièvre constructive. Du 19 au 21 juin 2026, la ministre du Tourisme durable et de l’Artisanat, le Pr Marcelle IBINGA épse ITSITSA, a sillonné les routes du Grand Nord pour une mission d’inspection de dernière ligne droite. Une tournée de trois jours qui a mené la délégation ministérielle de Minvoul à Bitam, en passant par Oyem et jusqu’aux mythiques Trois Frontières, avec des incursions à Ambam (Cameroun) et Ebibeyin-Mongomo (Guinée équatoriale). L’objectif : s’assurer que cette terre aux confins du pays soit prête à accueillir les caravaniers venus explorer les trésors cachés du Gabon.
Pour cette édition 2026, la Caravane touristique s’articule autour de trois circuits majeurs – Sud-Ouest, Haut-Ogooué et Woleu-Ntem – appuyés par neuf hubs touristiques répartis sur l’ensemble du territoire. Le circuit du Woleu-Ntem, qui couvre le nord avec Oyem, Bitam et Minvoul, représente une ouverture stratégique vers la zone des « trois frontières ». C’est dans cette perspective que la ministre a procédé à une évaluation minutieuse de l’état de préparation des sites touristiques et des établissements hôteliers qui accueilleront les participants.
Au terme de cette tournée, le Pr Marcelle IBINGA épse ITSITSA s’est félicitée du niveau de préparation constaté sur le terrain. L’engagement des différents acteurs – opérateurs touristiques, hôteliers, guides locaux et autorités provinciales – a été salué à sa juste valeur. Une mobilisation qui témoigne de la montée en puissance d’un secteur que le gouvernement entend faire passer du statut de simple vitrine à celui de véritable levier de diversification économique.
Chaque étape de cette mission d’inspection a été l’occasion de vérifier que les infrastructures étaient conformes aux exigences d’un tourisme moderne et responsable. À Minvoul, porte d’entrée nord du Gabon, la ministre a pu constater les efforts déployés pour renforcer la capacité d’accueil et améliorer l’accessibilité aux sites naturels environnants. Bitam, ville-carrefour située à proximité des frontières camerounaise et équato-guinéenne, a quant à elle démontré sa capacité à jouer un rôle de hub stratégique pour les caravaniers en quête d’authenticité.
Oyem, chef-lieu de la province, constitue le poumon logistique de ce circuit nord. La visite ministérielle y a permis de passer en revue les hébergements, les restaurations et les équipements d’accueil. Dans une démarche résolument tournée vers l’excellence, le ministère a insisté sur la nécessité d’offrir aux visiteurs une expérience immersive, où le confort ne sacrifie en rien l’authenticité des rencontres et des découvertes.
L’étape des Trois Frontières, point de convergence géographique entre le Gabon, le Cameroun et la Guinée équatoriale, revêt une symbolique particulière. C’est ici que se joue une partie de l’attractivité régionale du Gabon. En passant par Ambam et Ebibeyin-Mongomo, la ministre a matérialisé la volonté de faire de cette caravane un pont entre les peuples et les cultures. Une ouverture qui s’inscrit dans la vision du président Brice Clotaire Oligui Nguema, qui place la diversification économique et la valorisation des richesses nationales au cœur de l’action publique.
Au-delà des aspects logistiques et infrastructurels, cette mission a été marquée par un temps fort d’une humanité rare : la rencontre avec les peuples autochtones de Minvoul. Dans une atmosphère empreinte de cordialité et de respect mutuel, la ministre a échangé avec les communautés locales, écoutant leurs aspirations et leurs attentes. Cette rencontre témoigne de l’importance accordée à l’inclusion des populations dans la promotion d’un tourisme durable, responsable et bénéfique à tous.
Car le tourisme que veut promouvoir le Gabon n’est pas un tourisme de façade. Il se veut profondément ancré dans les territoires, respectueux des équilibres écologiques et sociaux. L’artisanat, la gastronomie et les traditions locales ne sont plus de simples curiosités folkloriques : ils deviennent des produits générateurs de revenus directs pour les communautés. L’édition précédente de la Caravane avait d’ailleurs généré 437 emplois saisonniers et attiré près de 3 800 visiteurs. Des chiffres encore modestes à l’échelle internationale, mais qui dessinent les contours d’une dynamique prometteuse.
Avec ses forêts tropicales denses, ses inselbergs granitiques comme le Mont NKoum, ses rivières propices aux randonnées fluviales en pirogue traditionnelle et ses parcs nationaux tels que celui de Minkébé, le Woleu-Ntem regorge d’atouts naturels. À cela s’ajoutent un patrimoine culturel riche, porté par les traditions fang, et une position géographique stratégique qui en fait une porte ouverte sur l’Afrique centrale.
La 3ᵉ édition de la Caravane Touristique du Gabon, qui abandonne le format itinérant au profit d’un système où les touristes séjournent dans chaque ville avant de visiter les sites identifiés, offre une opportunité unique de découvrir en profondeur ce territoire méconnu. Les participants pourront choisir de voyager par voie aérienne ou terrestre, selon leurs envies et leurs contraintes.
Alors que les préparatifs s’accélèrent, le Woleu-Ntem se prépare activement à accueillir les visiteurs et à faire découvrir les richesses naturelles, culturelles et patrimoniales du Gabon. La mission d’inspection du Pr Marcelle IBINGA épse ITSITSA a permis de lever les derniers doutes et de valider la capacité de la province à être à la hauteur de cet événement majeur.
Le pari est ambitieux : faire du tourisme un pilier de la souveraineté économique gabonaise, en faisant du Gabonais le premier ambassadeur de sa propre destination. Un défi que la ministre et ses équipes abordent avec la rigueur, la transparence et la culture de résultats qu’elle a érigées en piliers de son action. Rendez-vous est pris pour le 17 juillet, lorsque les caravaniers poseront le pied sur cette terre du Grand Nord, prête à dévoiler ses trésors les mieux gardés.
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