La Professeure Awa Marie Coll-Seck, Présidente de Gallien Africa et ancienne ministre de la Santé, ne mâche pas ses mots pour décrire l’enjeu : « 70% des médicaments nous viennent de l’extérieur et moins de 2% des vaccins nous viennent de l’Afrique. » Ce constat implacable sert de catalyseur à une réflexion collective ambitieuse, placée sous le thème « Souveraineté sanitaire, un impératif pour l’Afrique ». Quatre jours durant, experts, décideurs politiques, chercheurs et acteurs de la société civile décortiqueront les leviers concrets pour affranchir le continent de sa dépendance médicale.

L’événement s’inscrit dans une dynamique nouvelle, scellée par un partenariat stratégique entre Gallien Africa et le REMAPSEN, réseau panafricain de 800 médias. Bouba Soh, modérateur du webinaire de lancement et figure aguerrie des médias sénégalais, souligne cette synergie naissante : « Depuis le 16 juillet dernier, la signature d’une convention de partenariat nous mène vers un plan d’action sur le moyen et long terme. » Une alliance prometteuse entre expertise sanitaire et puissance médiatique.

Dans le paysage des distinctions scientifiques, le Prix Gallien Afrique s’est imposé comme une référence incontournable. Le Dr John Nkengasong, virologue de renom et co-président du jury, n’hésite pas à le qualifier depuis Washington de « prix le plus prestigieux du continent », considéré comme « l’équivalent du Nobel pour la recherche et l’innovation pharmaceutique africaine ». Cette année encore, les lauréats dans les catégories produits pharmaceutiques, biotechnologies et santé numérique recevront leur précieuse distinction, symbolisant l’excellence qui germe sur le sol africain.

La mobilisation s’annonce à la hauteur des ambitions. Aux côtés de la Professeure Coll-Seck et du Dr Nkengasong, les directeurs exécutifs des plus importantes organisations sanitaires africaines et internationales – OOAS, CDC Afrique, OMS – ont confirmé leur présence. Même le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS, pourrait faire le déplacement. Une démonstration éclatante que la question de l’autonomie sanitaire africaine dépasse les frontières pour s’imposer comme un enjeu global.

Entre les sessions techniques sur le financement des systèmes de santé et l’innovation thérapeutique, le forum réservera une place particulière aux femmes leaders et aux jeunes entrepreneurs. Car l’émancipation sanitaire passe aussi par l’émergence de nouvelles générations d’acteurs déterminés à écrire une page différente de l’histoire médicale du continent.

Alors que les projecteurs se braqueront sur Dakar fin octobre, c’est tout un continent qui affirmera sa volonté de se soigner par lui-même et pour lui-même. Loin d’être un simple vœu pieux, cette ambition se concrétisera dans la « Déclaration de Dakar », feuille de route pratique qui engagera l’Afrique sur la voie exigeante mais essentielle de l’autonomie sanitaire. Le temps des dépendances touche à sa fin ; celui de la souveraineté a commencé.

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Le Réseau des médias REMAPSEN, présidé par M. Bamba, a organisé un webinaire réunissant experts en santé publique, journalistes et acteurs communautaires afin de débattre des enjeux, défis et solutions autour de l’allaitement maternel. Les échanges, animés par M. Simeon Nanama sur l’importance de l’allaitement pour la nutrition et la santé des nouveau-nés, ont rappelé ses bénéfices multiples : nutritionnels, immunitaires, cognitifs, physiques et émotionnels, ainsi que son rôle de prévention contre certaines maladies chroniques.

« Le conte va parler au cœur, pas seulement à la raison », explique le Dr Soliou Badarou, médecin de santé publique qui défend une approche révolutionnaire : marier traditions et science moderne pour sauver des vies d’enfants. Car derrière cette proposition se cache une réalité dramatique révélée lors d’un récent webinaire de l’UNICEF : les bébés non allaités exclusivement ont quinze fois plus de risques de mourir de pneumonie.

M. Siméon Nanama, conseiller régional en nutrition pour l’UNICEF, ne mâche pas ses mots : « Le sein d’une mère est le premier plat du monde ». Cette formule, qui pourrait sembler poétique, cache une vérité scientifique implacable. Le lait maternel contient la totalité des nutriments nécessaires au développement de l’enfant, tandis que le colostrum agit comme un « premier vaccin naturel » contre les infections respiratoires et la diarrhée.

Pourtant, malgré ces bénéfices avérés, l’allaitement exclusif pendant six mois reste un défi majeur en Afrique. Les obstacles sont multiples : poids des croyances traditionnelles parfois erronées, influence pernicieuse du marketing des laits maternisés, conditions de travail défavorables aux jeunes mères, et surtout, manque cruel de soutien familial et communautaire.

C’est là que l’innovation du Dr Badarou prend tout son sens. Plutôt que d’imposer des messages sanitaires venus d’ailleurs, il propose de partir des acquis culturels pour mieux ancrer les bonnes pratiques. Les contes, par leur capacité à créer des images mentales durables et à susciter l’émotion, peuvent transformer la perception de l’allaitement maternel au sein des communautés.

Cette approche culturelle permet également de déconstruire certaines croyances néfastes tout en respectant la sagesse ancestrale. Ainsi, la croyance populaire selon laquelle les rapports sexuels pendant l’allaitement contamineraient le lait maternel relève du mythe : seules les infections réelles représentent un danger pour l’enfant.

L’enjeu dépasse largement le cadre sanitaire. Selon un rapport d’Oxford de 2023 cité par le Dr Badarou, l’allaitement exclusif constitue un formidable levier économique. Un enfant allaité exclusivement génère moins de dépenses de santé, contribuant ainsi à réduire la pauvreté des ménages tout en renforçant le capital humain national.

« L’allaitement maternel n’est pas l’affaire des mères uniquement », martèle le Dr Badarou. Cette responsabilité collective implique les pères, les familles élargies, les communautés et même les décideurs politiques. Car contrairement aux idées reçues, un bébé n’a besoin d’aucun apport hydrique supplémentaire : le lait maternel, composé à plus de 80% d’eau, suffit même par forte chaleur.

L’innovation réside dans cette « co-création » de solutions avec les communautés, mêlant contes traditionnels, médias modernes, réseaux sociaux et bandes dessinées. Une approche qui pourrait inspirer bien au-delà des frontières africaines, car comme le souligne le Dr Badarou, « même en Europe, la question de l’allaitement maternel est une priorité ».

L’allaitement est plus qu’un geste biologique : c’est un acte collectif, enraciné dans la culture et le bien-être sociétal », a résumé un participant. Les intervenants ont unanimement recommandé l’allaitement exclusif jusqu’à six mois, sans ajout d’eau ni de tisane, pour réduire la mortalité infantile et préserver la santé des mères.

Les discussions ont mis en lumière plusieurs obstacles : croyances culturelles limitant le colostrum, influence du marketing des substituts de lait, manque de soutien médical, absence d’aménagements sur les lieux de travail, et déficit de données fiables. Pour y répondre, Dr Soliou Badarou a plaidé pour un ancrage des messages de santé dans les pratiques et valeurs africaines, notamment via les contes et autres approches culturelles : « L’allaitement maternel n’est pas l’affaire des mères uniquement. » Les journalistes Mme Ambrozine Memedé, M. Bouraïma Stanga, Mme Élise Janine Lugo, M. Christophe Balina, Mme Fanta Diakite, M. Sergile Réma, M. Abbas Titi Lola, M. Michael Mukwangi Mukala, Mme Trinité Zong et M. Dieu Donné Soudabi ont interrogé les experts sur des thèmes variés : espacement des naissances, impact économique, conservation du lait, croyances culturelles, allaitement en cas de césarienne, en contexte d’insécurité alimentaire ou en orphelinat.

Les médias ont été identifiés comme de puissants alliés pour diffuser des messages adaptés, contrer les idées fausses et créer l’émotion nécessaire à l’adhésion sociale. Mme Hidé a insisté sur le rôle des journalistes dans la vulgarisation des informations fiables, tandis que Dr Badarou a souligné l’importance de la co-création avec les communautés et l’implication des pères, leaders et décideurs dans la chaîne de soutien. Les experts ont appelé à un engagement massif de la presse et des acteurs communautaires afin de transformer les perceptions et d’augmenter les taux d’allaitement exclusif. Avec une mobilisation coordonnée, ont-ils conclu, l’Afrique peut garantir un meilleur départ dans la vie à ses enfants et renforcer son capital humain.

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Le Réseau des médias REMAPSEN, sous la présidence de M. Bamba, a récemment organisé un webinaire crucial réunissant experts en santé publique, journalistes et acteurs communautaires autour de l’allaitement maternel en Afrique. Animée par M. Simeon Nanama, la discussion a mis en lumière les multiples bienfaits de l’allaitement, notamment nutritionnels, immunitaires, cognitifs, physiques et émotionnels, tout en rappelant son rôle essentiel dans la prévention de certaines maladies chroniques. Un intervenant a résumé la portée de l’allaitement en soulignant qu’il dépasse le simple geste biologique pour devenir un acte collectif, profondément enraciné dans la culture et le bien-être sociétal. Tous se sont accordés sur l’importance de l’allaitement exclusif jusqu’à six mois, sans eau ni tisane, pour réduire la mortalité infantile et préserver la santé des mères.

Les échanges ont également permis de mettre en avant plusieurs obstacles persistants à la pratique optimale de l’allaitement en Afrique. Parmi eux, les croyances culturelles limitant la consommation du colostrum, l’influence du marketing des substituts de lait, le faible soutien médical, l’absence d’aménagements adaptés dans les lieux de travail, ainsi que le manque de données fiables. Pour surmonter ces défis, le Dr Soliou Badarou a insisté sur la nécessité d’ancrer les messages de santé dans les pratiques et valeurs africaines, par exemple à travers les contes et autres approches culturelles, en rappelant que « l’allaitement maternel n’est pas l’affaire des mères uniquement ». Plusieurs journalistes du REMAPSEN, dont Mme Ambrozine Memedé et M. Abbas Titi Lola, ont interrogé les experts sur des sujets variés tels que l’espacement des naissances, l’impact économique, la conservation du lait, ou encore l’allaitement en contexte de césarienne, d’insécurité alimentaire ou en orphelinat.

Le rôle des médias a été unanimement reconnu comme central dans la promotion de l’allaitement maternel. Mme Hidé a souligné l’importance des journalistes dans la vulgarisation d’informations fiables, tandis que le Dr Badarou a insisté sur la co-création avec les communautés et l’implication des pères, leaders et décideurs pour bâtir une chaîne de soutien complète. Les experts ont ainsi appelé à un engagement massif de la presse et des acteurs communautaires afin de déconstruire les idées reçues, diffuser des messages adaptés et susciter l’adhésion sociale. Ils ont conclu que, grâce à cette mobilisation collective et coordonnée, l’Afrique pourra offrir à ses enfants un meilleur départ dans la vie tout en renforçant son capital humain.

En transformant les récits ancestraux en vecteurs de santé publique, l’Afrique pourrait bien montrer la voie d’une médecine préventive respectueuse des cultures locales. Une révolution douce qui, conte après conte, sauvera des milliers de vies d’enfants.

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Dans une atmosphère à la fois solennelle et conviviale, Bamba Youssouf, président du REMAPSEN, a salué cette alliance qu’il qualifie de stratégique : un tournant majeur dans la quête commune pour l’amélioration de la santé et de l’environnement en Afrique. Rappelant le chemin parcouru par son réseau et les avancées des cinq dernières années, il a dessiné les contours d’un pacte fondé sur le partage d’expériences, le développement de contenus médiatiques percutants, le renforcement des capacités des journalistes et professionnels des médias africains sur les problématiques de santé et d’environnement, ainsi que le soutien accru à la recherche et à l’innovation dans le cadre de projets conjoints. L’objectif est clair : favoriser une meilleure compréhension des défis du continent et positionner la communication médiatique comme levier clé dans la réalisation des ambitions de santé publique et de préservation de l’environnement à l’échelle nationale, régionale et internationale.

Le partenariat retentit aussi comme un appel à l’action. Les acteurs institutionnels et associatifs sont invités à intégrer avec audace les outils de communication dans la mise en œuvre des programmes sanitaires et environnementaux. Professeur Awa Marie Coll Seck, présidente de l’Association Galien Africa, n’a pas manqué de saluer le dynamisme du REMAPSEN, tout en engageant son organisation à soutenir activement les forums annuels des médias organisés par le réseau, à porter le plaidoyer auprès des partenaires et à œuvrer à la réussite des initiatives nationales du REMAPSEN au Sénégal.

La convention, d’une durée de deux ans renouvelables, fixe des engagements concrets : le REMAPSEN assurera la couverture médiatique du prestigieux Forum et du Prix Galien Afrique, dont la prochaine édition se tiendra à Dakar du 28 au 31 octobre 2025 sur le thème « Souveraineté sanitaire, un impératif pour l’Afrique ». Le réseau diffusera également les communiqués de presse des évènements Galien Africa et contribuera à l’organisation de webinaires sur les grandes thématiques du secteur, renforçant ainsi sa mission d’amplificateur d’initiatives et d’innovations au service de l’Afrique.

Au cœur de cette alliance durable, c’est tout un écosystème d’acteurs, de journalistes et de chercheurs qui se mobilise pour écrire, ensemble, une nouvelle page de la transition sanitaire et écologique du continent.

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Réunis dans un seul but, celui de lutter contre ces maladies, le président du conseil d’administration du REMAPSEN, M. Bamba Youssouf, a tenu une réunion stratégique avec plusieurs collaborateurs, tant nationaux qu’internationaux, pour préparer le forum qui se déroulera du 25 au 27 novembre 2025 à Abidjan. Placé sous le thème « Contribution des médias pour le positionnement de la lutte contre les maladies tropicales négligées en Afrique », cet événement rassemblera des journalistes africains francophones, anglophones, lusophones, hispanophones et arabophones afin de mieux comprendre les enjeux et défis liés aux MTN.

Selon M. Coulibaly Zié Oumar, Directeur Exécutif du REMAPSEN, « ce forum vise à briser le silence médiatique autour des MTN ». Un des temps forts de cette conférence de presse a été la participation des directeurs coordonnateurs des programmes nationaux de lutte contre les MTN en Côte d’Ivoire. Le Dr Djè Ngoran Norbert, Directeur coordonnateur du programme national de lutte contre les MTN à chimiothérapie préventive, et le Dr Dizoé, Directeur coordonnateur du programme national d’élimination de la lèpre, ont informé les journalistes sur la situation des MTN dans le pays, saluant le choix des MTN comme thème central du forum.

Tous ont reconnu le rôle crucial des médias dans la sensibilisation des communautés et le plaidoyer auprès des pouvoirs publics et des partenaires, s’engageant à faire de ce rendez-vous un succès.

Le REMAPSEN organise ce 4ᵉ forum des médias grâce au soutien technique et financier de ses partenaires, notamment Speak Up Africa et Sightsavers, deux organisations très impliquées dans la lutte contre les MTN, qui ont renouvelé leur appui lors de la cérémonie.

En marge du forum, le REMAPSEN organisera également la 4ᵉ édition des Awards, dotés du prix Michel Sidibé, envoyé spécial de l’Union africaine pour l’Agence du médicament. Mme Line Renée Batongué, journaliste à la CRTV au Cameroun et directrice des Awards, a rappelé que ces prix récompensent chaque année les meilleurs journalistes africains dans les domaines de la santé et de l’environnement, ainsi que les pays les plus performants dans la mise en œuvre des programmes du REMAPSEN.

Les Awards bénéficieront encore cette année du soutien technique et financier de Brands Of a Mission, dont le chef de mission, le Professeur Myriam Sidibé, s’est engagé à appuyer le REMAPSEN. M. Yao Daniel, sous-directeur chargé de la presse au District autonome d’Abidjan, s’est félicité du choix de M. Cissé Ibrahima Bacongo, ministre gouverneur du district autonome d’Abidjan, comme président de la soirée des Awards qui se tiendra le jeudi 27 novembre 2025 à Abidjan.

En clôture de la conférence de presse, M. Renaud Agnero, en charge des MTN à la direction de la communication du ministère de la Santé, de l’Hygiène Publique et de la Couverture Maladie Universelle, a exprimé la satisfaction du ministre Pierre N’Gou Dimba, président du forum, d’accueillir près de 70 journalistes étrangers pour cet événement majeur.

Espérons que ce forum contribuera non seulement à sa réussite, mais aussi à sensibiliser davantage nos gouvernants afin qu’ils prennent pleinement conscience des dégâts causés par les MTN en Afrique.

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