Le 14 juin 2024, Brain Forest a présenté lors d’une conférence de presse à Libreville, son projet phare de surveillance indépendante des forêts. Ce projet, financé par l’Agence Norvégienne de Coopération au Développement (NORAD) et mis en œuvre avec l’appui technique du World Resources Institute (WRI), vise à lutter contre l’exploitation forestière illégale et à accroître la transparence dans le secteur forêt-bois à travers l’Observation Indépendante des Forêts (OIF).
Sylvia AYETEBE NGUEMA, experte en surveillance indépendante des forêts, a souligné l’importance de ce projet : « Il s’agit de contribuer à la surveillance des forêts afin de parvenir à une gestion forestière légale ou optimale. Nous avons déjà formé 26 observateurs indépendants qui sont aujourd’hui éligibles à faire le relais d’informations auprès de notre équipe. » Elle a également mis en avant l’importance de l’inclusion des femmes dans ce projet, avec 9 femmes formées sur un total de 26 personnes.
Le projet « Surveillance indépendante des forêts via l’OTP », déployé au Gabon, au Cameroun, en République Centrafricaine et au Congo Brazzaville, est un outil clé dans cette lutte pour une gestion forestière plus transparente. Les intervenants espèrent que les autorités et les importateurs intégreront davantage les données des rapports des observateurs indépendants dans leurs opérations. « Ces informations sont cruciales pour effectuer des diligences raisonnables et détecter les exploitations forestières illégales », a déclaré un représentant de Brain Forest.
Les résultats obtenus jusqu’à présent sont encourageants. Le projet a déjà permis la formation de près de 200 personnes issues des communautés détentrices des forêts communautaires et la signature de cinq cahiers de charge contractuels. Cependant, la réussite de ce projet dépendra de la collaboration étroite entre les communautés locales, les autorités et les importateurs.
En effet, selon plusieurs rapports produits et disponibles sur la plate-forme OTP, l’exploitation forestière illégale est responsable de la courbe décroissante des forêts tropicales au Gabon. Le projet « Soutenir la surveillance indépendante des forêts via l’Open Timber Portal » se positionne donc comme une initiative essentielle pour inverser cette tendance et préserver ces écosystèmes vitaux.
En intégrant les données des observateurs indépendants dans leurs opérations, les autorités et les importateurs pourront jouer un rôle clé dans la lutte contre l’exploitation forestière illégale et la préservation des forêts tropicales en Afrique Centrale.
Ce projet, qui s’inscrit dans une démarche de transparence et de responsabilité, pourrait bien changer la donne en matière de gestion forestière en Afrique Centrale. Cependant, il reste encore du chemin à parcourir pour endiguer totalement l’exploitation forestière illégale, qui continue de menacer les forêts tropicales de la région.
