Le monde du football africain et international est en deuil. Issa Hayatou, ancien président emblématique de la Confédération Africaine de Football (CAF), est décédé jeudi à Paris, à la veille de son 78e anniversaire. Ce Camerounais, figure incontournable du sport africain, a dirigé la CAF pendant près de trois décennies, marquant de son empreinte le développement du football sur le continent.
Né le 9 août 1946 à Garoua, au Cameroun, Issa Hayatou a consacré une grande partie de sa vie à l’essor du football africain. Il a pris les rênes de la CAF en 1988, à une époque où le football sur le continent peinait encore à trouver sa place sur la scène internationale. Durant ses 29 ans à la tête de l’organisation, Hayatou a œuvré sans relâche pour la promotion des compétitions africaines et pour la reconnaissance du talent des joueurs africains à travers le monde.
Sous sa direction, la CAF a connu une expansion sans précédent. Il a supervisé la création de nouveaux tournois, l’augmentation du nombre d’équipes participant à la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), et le renforcement des compétitions interclubs africaines. Son influence a permis à de nombreux footballeurs africains de s’illustrer sur la scène mondiale, et à plusieurs pays africains de devenir des destinations incontournables pour le football international.
En 2015, Issa Hayatou a également assumé les fonctions de président par intérim de la FIFA, l’instance mondiale du football, à un moment critique de l’histoire de l’organisation, suite à la suspension de Sepp Blatter. Il a joué un rôle déterminant dans la stabilisation de la FIFA durant cette période de transition.
Toutefois, son long règne à la tête de la CAF n’a pas été sans controverses. Des critiques lui ont été adressées concernant la gestion de certaines affaires au sein de l’organisation, et il a fait l’objet d’une suspension de la part de la FIFA en 2021 pour une période d’un an, après avoir été accusé de violation du code d’éthique. Néanmoins, son apport au football africain reste indéniable et continue d’inspirer de nombreuses générations.
Le décès d’Issa Hayatou laisse un grand vide dans le paysage sportif africain. Sa disparition est une perte immense pour le football mondial, mais son héritage continuera de perdurer à travers les nombreuses réformes et initiatives qu’il a instaurées au cours de sa carrière. Le monde du football s’apprête à lui rendre hommage pour ses contributions exceptionnelles et son dévouement inlassable à la cause du sport en Afrique.
Issa Hayatou s’est éteint à Paris, laissant derrière lui une carrière remarquable et un impact durable sur le football africain. Ses funérailles seront organisées dans les prochains jours, et une vague d’hommages est attendue de la part de la communauté sportive internationale.
