Le football gabonais est en deuil. L’international Aaron Boupendza est décédé ce mercredi à l’âge de 28 ans à Zhejiang, en Chine, à la suite d’une chute mortelle du 11e étage d’un immeuble résidentiel. La police chinoise, qui a rapidement écarté toute hypothèse criminelle, privilégie la piste du suicide.
Selon un communiqué des autorités locales, le drame s’est produit aux alentours de 13h14, heure locale. « Notre bureau a reçu un appel du public déclarant qu’une personne était tombée d’un bâtiment résidentiel. Nos agents se sont immédiatement rendus sur les lieux et la victime a été transportée à l’hôpital, où elle a malheureusement succombé à ses blessures », précise le rapport officiel. L’identité de la victime a ensuite été confirmée : Aaron Boupendza, citoyen gabonais et attaquant du Zhejiang Professional Football Club.
Après enquête, les forces de l’ordre ont conclu à une chute volontaire depuis le balcon de son logement. Les investigations, incluant la reconstitution des faits par traçage vidéo, n’ont révélé aucune intervention extérieure, écartant de facto l’éventualité d’un acte criminel.
Né le 7 août 1997 au Gabon, Aaron Boupendza s’était formé au CF Mounana avant de rejoindre l’Europe. Repéré par les Girondins de Bordeaux en 2016, il n’évoluera cependant pas avec l’équipe première. Il enchaînera plusieurs prêts en France, notamment à Pau, au Gazélec Ajaccio et à Tours, avant d’exploser sur la scène internationale.
C’est en Turquie, sous les couleurs de Hatayspor, que Boupendza connaîtra son apogée, en s’imposant comme l’un des meilleurs buteurs de la Süper Lig avec 22 réalisations lors de la saison 2020-2021. Par la suite, il poursuivra sa carrière en MLS au FC Cincinnati, puis en Roumanie au Rapid Bucarest, avant de rejoindre la Chine.
Avec les Panthères du Gabon, il comptait 34 sélections pour 8 buts inscrits, et était considéré comme l’un des fers de lance de la nouvelle génération du football gabonais.
L’annonce de sa disparition a provoqué une vive émotion au Gabon, dans le monde du sport et bien au-delà. De nombreux messages de condoléances affluent depuis ce matin, rendant hommage à un joueur talentueux et à un homme apprécié de ses coéquipiers.
La Fédération gabonaise de football (Fégafoot) a réagi dans un communiqué : « C’est une immense perte pour le football gabonais. Aaron Boupendza était un symbole d’espoir et de persévérance. Nous adressons nos condoléances les plus attristées à sa famille, à ses proches et à tous ceux qui l’ont connu. »
