Iboga : les nouvelles règles gabonaises soulèvent la question de l’exploitation à l’étranger

L’entrée en vigueur du nouveau cadre réglementaire encadrant l’accès, l’exploitation et la commercialisation de l’Iboga au Gabon ouvre un nouveau débat sur le statut des cultures et des produits dérivés développés hors du territoire national, notamment aux États-Unis.

À travers le décret du 22 mai 2026 et le communiqué publié le 8 juin par le ministère de la Jeunesse, des Sports, du Rayonnement culturel et des Arts chargé de la Vie associative, les autorités gabonaises ont affirmé leur volonté de renforcer la protection de cette plante emblématique ainsi que des savoirs traditionnels qui lui sont associés.

Le texte prévoit que toute activité liée à l’Iboga, qu’il s’agisse de recherche, de transformation, de commercialisation ou d’utilisation, soit soumise à une autorisation préalable délivrée par le ministère compétent, après avis conforme d’une commission technique interministérielle.

Cependant, plusieurs interrogations demeurent concernant les activités déjà développées à l’étranger. Depuis plusieurs années, des programmes de recherche et des initiatives privées autour de l’Iboga et de ses composés actifs se sont multipliés en Amérique du Nord et en Europe. Certains laboratoires travaillent notamment sur des molécules de synthèse inspirées de l’ibogaïne, tandis que des cultures de la plante existeraient hors du continent africain.

La question se pose alors de savoir dans quelle mesure la nouvelle réglementation gabonaise peut s’appliquer à des ressources biologiques ou à des dérivés déjà implantés et développés à l’étranger avant l’adoption du décret.

Sur le plan juridique international, la situation apparaît complexe. Si le Gabon revendique la protection de son patrimoine biologique et des connaissances traditionnelles associées à l’Iboga, les innovations développées à l’étranger peuvent relever des législations nationales en matière de propriété intellectuelle, notamment lorsqu’il s’agit de procédés de transformation, de molécules de synthèse ou de brevets enregistrés dans d’autres pays.

Dans ce contexte, les spécialistes du droit de la biodiversité rappellent que les mécanismes internationaux privilégient généralement le partage des avantages issus de l’exploitation des ressources génétiques et des savoirs traditionnels plutôt que des mesures telles que la destruction ou le rapatriement systématique de cultures établies à l’étranger.

Pour l’heure, les autorités gabonaises n’ont pas précisé les modalités d’application du nouveau dispositif aux activités déjà existantes hors du territoire national. Les futures orientations de la commission technique interministérielle pourraient permettre d’apporter des clarifications sur les questions liées aux compensations financières, aux accords de partage des bénéfices ou à la reconnaissance des droits des communautés détentrices des savoirs traditionnels.

Au-delà des aspects réglementaires, ce débat illustre les défis auxquels sont confrontés de nombreux pays riches en biodiversité : protéger leur patrimoine naturel et culturel tout en tenant compte de la mondialisation de la recherche scientifique et des régimes internationaux de propriété intellectuelle.

Avec l’Iboga, souvent présenté comme un symbole identitaire et spirituel du Gabon, les autorités entendent désormais renforcer leur souveraineté sur une ressource dont la valeur culturelle, scientifique et économique suscite un intérêt croissant à l’échelle mondiale.

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